Factores para una cata de vinos
¿Por qué un vino sabe distinto a otro?
Las diferencias en el sabor de un vino
se deben fundamentalmente a los distintos grados de acidez, azúcares,
taninos y alcohol. Esas diferencias determinan el tipo o “estilo” del
vino. A grandes rasgos, para dividir los vinos en categorías utilizamos
su “cuerpo” y dulzura: blancos frescos y secos, blancos aromáticos y
semisecos, blancos robustos y “ricos”, vinos dulces, vinos rosados,
tintos ligeros y afrutados, tintos aterciopelados y medianamente
robustos, y tintos robustos.
Hay otros tipos de vinos: los generosos, como el oporto o el jerez, a los que se ha añadido alcohol. Los vinos espumosos son otros estilos de vino. Muchos de ellos se someten a una segunda fermentación para inducir la aparición de burbujas.
La variedad de uva
El vino puede elaborarse con distintas variedades de uvas tintas o blancas. La elección de la variedad que se va a plantar a fin de elaborar un determinado vino es uno de los factores fundamentales del sabor final que éste tendrá. Hay muchas variedades entre las que elegir, y la decisión de cultivar una u otra se toma principalmente en función del clima y del tipo de terreno donde se va a plantar el viñedo.
Para elaborar vino se puede utilizar
una sola variedad de uva (mínimo un 85%), pongamos la chardonnay. El
vino así obtenido se denominará monovarietal. En los países productores
de vino como Australia y Estados Unidos, en la región francesa de Alsacia
y en Alemania, el vino se denomina con el nombre de la variedad con que
se ha elaborado. Sin embargo, tradicionalmente en Europa se da al vino
el nombre de la región en que se ha elaborado y no de la variedad de
uva, como es el caso del chablis francés, por ejemplo, elaborado con un
100% de uva chardonnay.
Pero también se produce vino mediante un
coupage o ensamblaje de distintas variedades de uva. Es el caso de la
región de Champagne, donde se utilizan variedades tintas(pinot noir y
pinot meunier) y blancas (chardonnay), Burdeos es otra de la zonas donde
se recurre al coupage, en este caso combinando las variedades tintas
cabernet sauvignon, merlot y cabernet franc . Así se consigue una mayor
complejidad del caldo final, con cada variedad aportando sus
características individuales. La mayoría de las variedades de uva pueden
identificarse en la “nariz” y el” paladar” por sus características
especificas que varían con el clima del lugar en que han sido
cultivadas. En las regiones más cálidas, por ejemplo, los sabores
tienden a ser más ricos e intensos.
La edad del viñedo también afecta el
sabor de un vino, cuanto más vieja sea la cepa, menos uva producirá y
más intenso será su sabor. La cepa puede llegar a vivir más de un
siglo.
La región
Las cepas destinadas a producir vino se cultivan en dos franjas que rodean el mundo, entre los treinta y los cincuenta grados de latitud norte y latitud sur.
Dentro de estas franjas el clima es suficientemente cálido para que los racimos maduren, aunque lo bastante fresco para que conserven cierta acidez.
La zona productora de vino en el hemisferio norte incluye América del Norte y Europa, en tanto que en el hemisferio sur incluye a América del Sur, Australia y Nueva Zelanda.
Además del criterio geográfico, también nos referimos a las regiones productoras de vino en función de la época en que se produjo su inicio en la elaboración de vino: el “Nuevo Mundo” y el “Viejo Mundo”. Éstas no son definiciones exactas, sino un modo sencillo de diferenciar Europa (el Viejo Mundo) de los países de producción más recientes. En el Nuevo Mundo se elabora vino en América del Norte, América del Sur, Sudáfrica y Nueva Zelanda.
En general, en los climas más fríos se producen vinos más ácidos y con sabor más sutil. Climas más templados propician la elaboración de un vino más afrutado, con una mayor graduación alcohólica y menor acidez. Es algo observable en el aspecto, fragancia y sabor de los vinos.
La zona en que se ha elaborado un vino afecta su sabor como resultado de las diferencias en el clima, tipo de suelo y orientación del viñedo. En Europa, estos factores han sido determinantes desde siempre y para describirlos se ha utilizado el término francés terroir (“terruño”, en español). Este concepto se halla en la base de los distintos sistemas de clasificación adoptados por los diferentes países productores de vino: la Apellation d’Origine Contrôlée( AOC) de Francia. La denominación de Origen (DO) de España, la Qualitätswein bestimmter Anbaugebeite (QbA)y Qualitätswein mit Prädikat (QmP) de Alemania y la Denominazione di Origine Controllata (DOC) italiana. Todos estos sistemas de clasificación imponen un conjunto de normas destinadas a mantener las características del terroir. Al elegir un vino con una etiqueta de denominación de origen controlada, se garantiza que ha sido elaborado dentro de los confines marcados.
Pero, por desgracia eso no asegura que el vino vaya a ser bueno. La única garantía de su calidad viene dada por la reputación del elaborador.
En algunas zonas vinícolas del Viejo Mundo, se recurre a sistemas de clasificación adicionales para resaltar viñedos que se consideran mejor que otros. Esto se indica en la etiqueta mediante términos como grand cru o premier cru. No obstante, hay que tener en cuenta que la calidad indicada con esos términos difiere de una a otra región y de un productor a otro.
En el Nuevo Mundo, las etiquetas indican las regiones de producción, pero no existe un sistema fijo de clasificación. Esto permite que los cosecheros disfruten de una mayor libertad para experimentar con distintas variedades de uvas y tipos de vino.
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